Geografía
Ecuador, con 283.560 km² incluyendo las islas Galápagos, es uno de los estados más pequeños de Sudamérica. De geografía muy rica, ofrece altas montañas, selva tropical y una sabana casi desértica, pero también una costa con manglares y playas de arena, unos 12 volcanes y un bosque amazónico rico en fauna. Es un verdadero santuario de biodiversidad donde viven muchas especies endémicas de animales y plantas. El país está dividido en 4 grandes regiones: la sierra, la costa pacífica, la Amazonia y las islas Galápagos.
Cultura y gastronomía
La artesanía es un festival en Ecuador. El país está lleno de coloridos mercados situados a lo largo de la Avenida de los Volcanes y dirigidos por pequeños agricultores y artesanos indios. Encontrarás artículos de cuero, ropa de alpaca, joyas, estatuillas, piedras preciosas, alfombras y mucho más También disfrutarás con mercados específicos de frutas y verduras, flores, textiles, ganado, etc. Los más conocidos y frecuentados son Los Ponchos en Otavalo y Saquisili, el más auténtico. Algunos pueblos están incluso especializados, como San Antonio de Ibarra con sus estatuillas religiosas, Salasaca y sus alfombras de lana, Pelileo con sus vaqueros y Cotacachi con el cuero.
Como en muchos países sudamericanos, en Ecuador hay excelentes verduras, pescado, tubérculos y cereales. Hay 12 tipos de plátanos y también muchas variedades de maíz, que acompañan muchos platos y sopas. Las sopas son un punto fuerte de la cocina ecuatoriana. Las especialidades incluyen el bolón verde (buñuelos de plátano con queso), el ceviche (pescado o mariscos cocidos y marinados en limón), el cuy (conejillo de indias asado o a la parrilla), las empanadas de carne con queso, el enferbado (sopa de pescado picante con yuca), la fritada (cerdo guisado durante varias horas) y el pollo a la brasa.
Principales lugares de interés
Pasea por la antigua Quito, a 2.850 m de altitud, y descubre los conventos, antiguas iglesias y fachadas coloniales de su centro histórico, catalogado por la UNESCO.
Explora la pequeña aldea de Zuleta, enclavada en la ondulante naturaleza verde de la provincia de Ibarra, y piérdase por las calles adoquinadas de Cuenca, en las que descubrirás sus casas coloniales adornadas con estuco, sus iglesias y sus ríos.
Adéntrate en el bosque amazónico de Baños, un bosque primario con vegetación exuberante, una rica fauna y una población nativa. Tampoco te pierdas el ascenso al Chimborazo, el volcán más alejado del centro de la Tierra, con su cumbre nevada durante todo el año.
Haz una excursión a la Isla de la Plata, situada a 90 minutos de Puerto López, donde verá lobos marinos, delfines y ballenas, y a la Laguna Quilotoa, un gran cráter volcánico lleno de agua de color turquesa. No te pierdas tampoco el Parque Nacional de Cotopaxi y su volcán, una verdadera joya de la naturaleza. Su cumbre está cubierta de nieve y tiene un enorme cráter, es el volcán más alto del mundo con 5.897 metros.
En las islas Galápagos, admirarás una fauna única en el mundo y tu crucero, sin duda, estará acompañado de delfines. Incluso puedes bucear con mantarrayas y tiburones martillo. Te detendrás en las islas Santa Fe, donde habitan los leones marinos y las focas, La Española, que alberga muchas aves, Bartolomé, el sitio más fotografiado por su fauna, Isabela, la más grande de las islas San Cristóbal, Santa Cruz, que ofrece muchas atracciones turísticas además de la Estación Internacional Darwin, y la deshabitada Seymour Norte.
¿En qué época del año y con qué compañía viajar a Ecuador?
El clima en Ecuador, a ambos lados de la Cordillera de los Andes, es ecuatorial por lo que lo ideal es planificar tu crucero para los meses de noviembre a febrero.
Para realizar tu viaje, puedes elegir entre navieras como Norwegian Cruise Line, Celebrity Cruises y Holland América.
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